Institut de Rééducation et de Chirurgie de l'épaule
de la Clinique Fontvert à Avignon

Compressions nerveuses


1. Une compression nerveuse ?

3. Quels examens spécifiques sont à faire ?

4. Quel traitement pratiquer ?

2. Quels sont les signes retrouvés ?

1. Une compressions nerveuse ?

Les compressions nerveuses au niveau de l'épaule sont des maladies qui surviennent par compression de l'un des nerfs de l'épaule. Les nerfs concernés sont soit le nerf supra-scapulaire, soit le nerf thoracique long (ou nerf du grand dentelet).


Le nerf supra scapulaire est le nerf moteur pour les muscles sus-épineux et sous-épineux.
Cette compression peut intervenir soit dans de l’incisure scapulaire, soit dans l’échancrure spino-glénoide. L'incisure supra-scapulaire est la zone ou le nerf supra-scapulaire passe dans un tunnel osteo-fibreux. L'échancrure spino-glénoïde est la zone où le nerf passe entre l'épine de la scapula et le glènoidien supérieur.
Dans le cas de compression au niveau de l'échancrure spino-glénoïde, la compression est très souvent associée à un kyste issue d'une fissuration dans le bourrelet . Ce kyste est formé de liquide synovial communiquant avec l'articulation.
Cette compression nerveuse entraîne une malfonction des muscles initiant les mouvements supérieurs et externes de l'épaule, entraînant le décentrage de celle-ci. Il s’agit d’une pathologie rare dont le diagnostic est à rechercher systématiquement en cas de douleur postérieure ou de fonte musculaire importante au niveau des fosses sus-épineuse et sous-épineuse.

position du nerf supra-scapulaire
Figure 1 : position du nerf supra-scapulaire, épaule vue de dos

incisure du nerf supra-scapulaire
Figure 2 : incisure du nerf supra-scapulaire, épaule vue d'en haut

kyste comprimant le nerf supra-scapulaire
Figure 3 : Kyste comprimant le nerf supra-scapulaire

position du nerf thoracique long ou nerf du grand dentelet
Figure 4 : position du nerf thoracique long ou nerf du grand dentelet

Le nerf du grand dentelet, ou nerf thoracique long, est le principal stabilisateur de l'omoplate).

Il est issue du plexus brachial.

Ce nerf est moteur pour le muscle du grand dentelet, qui stabilise la scapula contre la paroi thoracique.

La lésion de ce nerf est plus fréquente que l’on croit si on la recherche systématiquement.










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2. Quels sont les signes retrouvés ?

Dans le cas de la compression du nerf supra-scapulaire, le patient présente une perte de force avec fonte musculaire importante, un décentrage de l’épaule, ainsi que des douleurs postérieures dues à la compression nerveuse.

Dans le cas d'une compression du nerf thoracique long (ou nerf du grand dentelet), le patient présente une perte de force, des douleurs de l'épaule causées par un mauvais fonctionnement de l'omoplate lors de l'élévation et de la descente de l'épaule. Ce mauvais fonctionnement est nommé scapula alata (voir film). Ce dysfonctionnement peut causer à terme un décentrage de l'épaule, avec risque de tendinite chronique de la coiffe des rotateurs.


Mouvements de l'épaule présentant une scapula alata

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3. Quels examens sécifiques sont à faire ?

Les examens à pratiquer sont :

  • un électromyogramme testant le nerf supra-scapulaire et le nerf thoracique long,
  • un IRM pour rechercher un kyste de l’échancrure ,
  • un arthro-scanner pour détecter une éventuelle une lésion du bourrelet et de la coiffe postérieure.

IRM montrant kyste comprimant le nerf supra-scapulaire Figure 5 : Vue de haut (sagitale) de l'épaule par IRM montrant la présence d'un kyste

IRM montrant kyste comprimant le nerf supra-scapulaire Figure 6 : Vue frontale de l'épaule par IRM montrant la présence d'un kyste

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4. Quel traitement pratiquer ?

Dans le cas de la compression du nerf supra-scapulaire, le traitement de cette pathologie est essentiellement chirurgical.
En cas de kyste, l’intervention chirurgicale consiste à fermer l’ouverture par laquelle fuit le liquide articulaire.
En cas de compression haute, il s’agira d’ouvrir le ligament situé au dessus de l’incisure scapulaire. La récupération de la fonction et la diminution des douleurs se fait en 3 mois en moyenne.


Fermeture du bourrelet


Neurolyse du nerf au niveau de l'incisure scapulaire

Dans le cas d'une compression du nerf thoracique long (ou nerf grand dentelet), le traitement est essentiellement basé sur la rééducation.
Dans certains cas rares, on peut envisager une intervention chirurgicale, qui consiste à bloquer la scapula (omoplate) contre la paroi thoracique. Cela entraîne une perte de mobilité, mais permet un gain sur les douleurs postérieures.

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Unité de rééducation et de chirurgie de l'épaule d'Avignon

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